La licence AES, pour Administration Économique et Sociale, reste encore méconnue alors qu’elle constitue l’une des voies les plus polyvalentes de l’enseignement supérieur en France. Située au croisement du droit, de l’économie, de la gestion, de la sociologie et des sciences politiques, elle prépare à une grande variété de métiers dans le secteur public comme dans le privé. Pour un lycéen qui hésite entre plusieurs disciplines, ou un adulte en reprise d’études cherchant à sécuriser un projet professionnel en lien avec la gestion, les ressources humaines, l’administration ou le développement local, la licence AES peut être une unité de formation particulièrement pertinente.
Sur Orientation Formation, de nombreux visiteurs découvrent la licence AES après avoir exploré d’autres pistes plus connues comme la licence de droit, la licence de sciences économiques ou les BUT (ex-DUT) de gestion. Ils se rendent alors compte que cette formation propose un socle pluridisciplinaire solide, avec des enseignements variés et concrets, organisés par composante UFR (on parle parfois de créditscomposanteufr dans les maquettes pédagogiques des universités) et par période (semestres). Chaque page de présentation d’une licence AES sur le site d’une université détaille généralement les volumes horaires, les crédits ECTS, les compétences visées et les passerelles possibles.
Pourtant, choisir une licence AES n’est pas anodin : le contenu est dense, la charge de travail réelle (on retrouve dans les maquettes des mentions comme gestionvolume ou belfortvolume pour signifier l’importance des heures de TD/CM), et les débouchés sont variés mais demandent une réflexion approfondie. Il ne suffit pas de « voir » AES comme une solution par défaut pour étudiants indécis. C’est au contraire une formation exigeante qui nécessite autonomie, curiosité et capacité à articuler des savoirs économiques, juridiques et sociaux.
Que vous soyez lycéen, étudiant en réorientation, ou adulte souhaitant reprendre des études grâce à la formation continue ou à la VAE, comprendre précisément ce qu’est une licence AES, comment y accéder, ce que vous allez y apprendre et ce qu’elle permet ensuite est indispensable pour faire un choix éclairé. Cet article fait le point, de manière détaillée et concrète, sur la licence AES en France : conditions d’accès, contenu des enseignements, rythme d’études, débouchés, poursuites d’études, formation professionnelle et VAE, avec des conseils pratiques pour maximiser vos chances de réussite.
Licence AES : objectifs, positionnement et public visé
La licence AES est une formation universitaire de niveau bac+3 qui vise à former des professionnels capables de comprendre et de gérer des organisations à l’interface entre l’économique, le social et le juridique. Elle est rattachée, selon les universités, à une UFR de sciences économiques, sociales, de droit, ou à un institut pluridisciplinaire. Il n’existe pas un seul modèle de licence AES, mais des variantes selon la composante, la ville (par exemple un centre universitaire à Belfort aura sa propre maquette avec un belfortvolume spécifique) et l’orientation de l’équipe pédagogique.
L’objectif principal de cette formation est de donner aux étudiants une vision globale du fonctionnement des organisations : entreprises, administrations, associations, collectivités territoriales. Là où une licence de droit va plonger en profondeur dans les règles juridiques, et une licence d’économie dans les modèles et outils quantitatifs, la licence AES adopte une approche transversale. L’étudiant est amené à articuler plusieurs regards : économique (gestion des ressources, marchés, politiques économiques), social (rapport au travail, politiques sociales, sociologie des organisations), juridique (bases du droit privé et public), mais aussi parfois gestionnaire (comptabilité, gestion de projet, management).
Cette pluridisciplinarité en fait une voie adaptée à plusieurs profils :
- Des lycéens de filière générale attirés par les sciences humaines et sociales, sans vouloir se spécialiser trop vite en droit ou économie.
- Des bacheliers technologiques (STMG notamment) intéressés par la gestion et l’administration, prêts à travailler davantage l’écrit et les matières abstraites.
- Des étudiants déjà inscrits dans une autre licence (droit, économie, sociologie) qui souhaitent se réorienter vers une formation plus transversale.
- Des adultes en reconversion professionnelle, via la formation continue, cherchant à valider un diplôme reconnu dans le domaine de la gestion, des ressources humaines ou de l’administration publique.
L’un des points forts de la licence AES est justement sa capacité à s’adapter à ces publics variés. De nombreuses universités proposent des dispositifs d’accompagnement spécifiques : tutorat pour les primo-entrants, remise à niveau en méthodologie, unités d’enseignement optionnelles pour préparer un projet professionnel. Sur le site de l’université, la page dédiée à la licence AES mentionne souvent une « unité d’aide à la réussite » ou des ateliers d’orientation, parfois gérés par un institut interne spécialisé.
Il est essentiel de comprendre que cette licence n’est pas une solution de facilité. Le volume de lecture, la diversité des matières et la nécessité de passer d’un raisonnement économique à une analyse juridique ou sociale en peu de temps demandent une vraie capacité d’adaptation. En contrepartie, l’étudiant développe une polyvalence très recherchée dans les métiers de la gestion de projet, des ressources humaines, de l’administration publique ou du développement territorial.
Pour un projet professionnel lié au secteur public, aux organismes sociaux, à l’emploi, à l’insertion, la licence AES constitue souvent un excellent tremplin vers un master en politiques publiques, action sociale, management public ou ressources humaines. Pour un projet plus orienté vers l’entreprise, elle peut préparer à des masters de gestion, de management ou d’économie appliquée, notamment si l’étudiant choisit les options adaptées dès la deuxième année.
Conditions d’accès, organisation des études et modalités pédagogiques
L’accès en première année de licence AES se fait principalement via Parcoursup pour les lycéens et nouveaux bacheliers. Les titulaires d’un bac général sont particulièrement appréciés, en particulier ceux ayant suivi des spécialités comme SES, HGGSP, mathématiques, ou des enseignements en sciences économiques et sociales. Les bacs technologiques, notamment STMG, peuvent également être admis, mais il est recommandé d’avoir un bon niveau d’expression écrite et une motivation forte pour les sciences sociales et politiques.
Les adultes en reprise d’études peuvent intégrer la licence AES via la formation continue. Ils doivent généralement constituer un dossier sur le site de l’université, parfois passer un entretien, et pourront faire valoir leurs expériences professionnelles pour obtenir des aménagements de parcours. Certaines composantes proposent même des « créditscomposantecentre » ou des unités capitalisables tenant compte d’expériences antérieures, afin de ne pas refaire des enseignements déjà maîtrisés.
La licence se déroule en trois ans (L1, L2, L3), chacune divisée en deux semestres. À chaque période semestrielle, l’étudiant valide des unités d’enseignement (UE) pour un total de 30 ECTS par semestre, soit 180 crédits à l’issue de la formation. Les maquettes pédagogiques distinguent parfois les crédits par UFR d’origine (créditscomposanteufr) afin de montrer la part respective du droit, des sciences économiques ou de la sociologie dans la formation.
L’organisation des enseignements mêle :
- Des cours magistraux (CM), en amphithéâtre, permettant de poser les bases théoriques.
- Des travaux dirigés (TD), en groupes réduits, où l’on travaille sur des études de cas, des exercices, des commentaires de texte.
- Éventuellement des travaux pratiques (TP) pour les outils informatiques, statistiques, ou la gestion de projet.
Le gestionvolume global est conséquent : souvent entre 20 et 25 heures de cours hebdomadaires, auxquelles il faut ajouter le travail personnel (lectures, préparation de dossiers, révisions). Certains centres universitaires, comme un site délocalisé à Belfort ou dans d’autres villes moyennes, peuvent proposer des volumes horaires légèrement différents (ce qui transparaît dans les maquettes sous des mentions comme belfortvolume), mais la charge de travail globale reste similaire.
Les modalités d’évaluation sont mixtes : contrôle continu (devoirs surveillés, exposés, dossiers, QCM) et partiels en fin de semestre. De plus en plus d’enseignants intègrent des projets tutorés, des études de cas en lien avec de vraies organisations (associations, collectivités, entreprises locales). Pour un adulte en formation professionnelle, ces projets peuvent parfois être articulés avec la situation de travail actuelle, ce qui facilite la mise en pratique.
Pour maximiser vos chances d’intégrer la licence AES et d’y réussir, quelques conseils pratiques :
- Sur Parcoursup, soignez particulièrement votre projet de formation motivé. Expliquez clairement votre intérêt pour les enjeux économiques et sociaux, votre curiosité pour la vie politique, les questions d’emploi, de droit du travail.
- Renseignez-vous en amont sur la maquette de la licence AES de l’université visée : toutes ne mettent pas le même accent sur la gestion, le droit ou les politiques publiques. Il est utile de « voir » les contenus détaillés sur la page de la formation.
- Dès la L1, travaillez régulièrement : ne sous-estimez pas le temps de lecture, en particulier en sociologie, droit et sciences politiques.
- Utilisez les dispositifs d’accompagnement proposés par la composante : tutorat, ateliers de méthodologie, accompagnement à la rédaction.
Les étudiants en difficulté peuvent envisager un aménagement de cursus, par exemple en étalant la L1 sur deux ans. Cette possibilité, souvent mentionnée discrètement sur le site de l’université, peut être une excellente solution pour les personnes qui travaillent en parallèle, les sportifs de haut niveau ou les parents d’enfants en bas âge.
Programme détaillé de la licence AES : disciplines, compétences et exemples concrets
Le programme de la licence AES est construit autour de grands blocs disciplinaires, distribués en unités d’enseignement semestrielles. Même si chaque université possède sa propre maquette, on retrouve partout une base commune qui fait l’identité de cette formation. Comprendre précisément ces blocs vous aidera à vérifier si le contenu correspond à vos attentes et à votre projet.
Le premier grand bloc concerne les sciences économiques. Vous y aborderez les notions fondamentales de microéconomie (comportement des consommateurs et des entreprises, marché, concurrence…) et de macroéconomie (croissance, chômage, inflation, politiques économiques). Progressivement, des enseignements plus appliqués peuvent apparaître : économie du travail, économie publique, économie sociale et solidaire. L’objectif n’est pas de former des économistes théoriciens, mais de fournir des outils de compréhension des grandes problématiques économiques qui traversent la société.
Le deuxième bloc est centré sur le droit. Selon les universités, on retrouve du droit civil (personnes, famille, obligations), du droit administratif, du droit constitutionnel, du droit des entreprises et parfois du droit social. L’étudiant apprend à lire un texte de loi, à connaître les grandes institutions (Parlement, gouvernement, juridictions), à repérer les règles encadrant les relations de travail ou la vie des organisations. Il ne s’agit pas d’une formation aussi juridique qu’une licence de droit, mais les bases acquises en licence AES permettent ensuite de réussir dans un master de droit social, de gestion des ressources humaines ou d’administration publique.
Le troisième bloc regroupe les enseignements de sciences sociales et politiques. Sociologie des organisations, sociologie du travail, science politique, analyse des politiques publiques… Ces enseignements apportent un éclairage sur le fonctionnement concret des institutions, des entreprises et des administrations. Ils permettent de décrypter les relations de pouvoir, les logiques d’acteurs, les tensions entre objectifs économiques et exigences sociales.
Autour de ces grands blocs, on trouve :
- Des enseignements de gestion : comptabilité, contrôle de gestion, management, gestion de projet, parfois marketing ou finance d’entreprise.
- Des outils méthodologiques : statistiques, bureautique, logiciels professionnels, bases de données, recherche documentaire.
- Des langues, notamment l’anglais, indispensables pour évoluer dans des environnements économiques et sociaux ouverts à l’international.
- Des unités liées au projet professionnel : connaissance des métiers, élaboration de CV, préparation d’entretiens, découvertes de secteurs (ressources humaines, économie sociale et solidaire, administration publique).
Un exemple concret : dans une UE de gestion de projet en L3, il peut être demandé de monter un projet pour une association locale d’insertion professionnelle. L’équipe d’étudiants devra analyser le contexte économique et social du territoire, repérer les besoins des publics, prendre en compte les contraintes juridiques (droit du travail, droit des associations) et budgétaires, puis proposer un plan d’action argumenté. Ce type d’exercice illustre parfaitement la philosophie de la licence AES : croiser les apports économiques, sociaux, politiques et juridiques pour répondre à une problématique réelle.
Les compétences développées au fil des trois ans sont multiples :
- Analyser des données économiques et sociales de manière rigoureuse.
- Comprendre et expliquer des textes juridiques de base.
- Utiliser des outils numériques et statistiques pour appuyer une argumentation.
- Rédiger des notes de synthèse, des rapports, des dossiers clairs et structurés.
- Travailler en équipe, gérer un projet sur plusieurs mois, organiser une réunion.
Ces compétences sont transférables dans un très grand nombre de contextes professionnels : services RH, administration, gestion de projets associatifs, collectivités territoriales, cabinets de conseil, organismes de formation. C’est un des atouts majeurs de la licence AES : elle forme des généralistes capables de s’adapter à différents environnements.
Sur la page officielle d’une licence AES, vous verrez parfois des tableaux avec les UE, les ECTS associés, le volume horaire (gestionvolume), la composante de rattachement (UFR de droit, institut d’administration économique, etc.). N’hésitez pas à comparer plusieurs maquettes de différentes universités : certaines accentuent davantage les sciences politiques, d’autres la gestion et la comptabilité, d’autres encore le droit social et l’économie du travail.
Après la licence AES : poursuites d’études, insertion professionnelle et exemples de parcours
La licence AES ouvre un large éventail de poursuites d’études, en particulier au niveau master. Il est important d’anticiper ces perspectives dès la L2, voire la L1, afin de choisir les options les plus pertinentes et d’orienter vos stages ou projets dans la bonne direction.
Les masters accessibles après une licence AES se situent généralement dans les domaines suivants :
- Gestion des ressources humaines, droit social, management des relations sociales.
- Administration publique, management public, politiques publiques, gestion des collectivités territoriales.
- Économie et gestion des entreprises, management de projet, développement local.
- Économie sociale et solidaire, gestion d’associations, ingénierie de projet social.
- Sciences politiques appliquées, action publique territoriale, évaluation de politiques publiques.
Chaque université propose ses propres masters, souvent rattachés à des UFR ou à un institut spécifique (type institut d’administration des entreprises, institut d’études politiques, etc.). Il est fréquent que les étudiants de licence AES poursuivent dans la même composante, mais des mobilités vers d’autres établissements sont tout à fait possibles. Le fait d’avoir validé 180 ECTS en licence AES constitue une base solide, surtout si votre dossier montre de bons résultats dans les UE clés (droit du travail, économie du travail, gestion, sciences sociales).
Du côté de l’insertion professionnelle, certains étudiants choisissent de s’arrêter après la licence et de chercher un emploi directement. Les postes accessibles à bac+3 se situent souvent au niveau d’assistant ou de chargé de mission junior :
- Assistant RH, gestionnaire de paie (après une éventuelle formation complémentaire courte), chargé de recrutement junior.
- Assistant de gestion, adjoint administratif dans des PME, associations, cabinets de conseil.
- Chargé d’accueil ou de conseil dans des organismes sociaux (CAF, Pôle emploi, missions locales).
- Assistant de projet dans des structures de développement local, des collectivités territoriales, des associations de l’économie sociale et solidaire.
Il est donc très pertinent, pendant la licence, de multiplier les expériences : stages obligatoires ou facultatifs (certains parcours AES incluent un stage en L3), jobs étudiants en lien avec l’administratif ou le social, bénévolat associatif, participation à des projets tutorés avec des partenaires extérieurs. Chaque expérience vient enrichir le CV et illustrer la mise en pratique des compétences acquises en cours.
Quelques exemples de parcours réels que l’on retrouve fréquemment chez les diplômés d’AES :
- Une étudiante ayant suivi un parcours orienté droit social et RH en L3, réalise un stage en services RH dans une collectivité, puis intègre un master en gestion des ressources humaines. Elle devient ensuite chargée de recrutement dans un grand groupe.
- Un étudiant passionné par les questions de territoire et de développement local, choisit des options en politiques publiques et sociologie urbaine, puis un master en aménagement et développement local. Il travaille aujourd’hui comme chargé de mission dans une communauté d’agglomération.
- Un adulte en reconversion, après plusieurs années dans le secteur commercial, valide une licence AES en formation continue, puis un master en management public. Il réussit un concours de la fonction publique territoriale et exerce comme attaché territorial.
Pour optimiser votre orientation après la licence AES :
- Identifiez tôt le ou les domaines qui vous attirent le plus : RH, administration publique, ESS, développement local, management.
- Consultez les pages des masters visés, voyez leurs prérequis, les UE conseillées en licence.
- Parlez avec les enseignants responsables de parcours, qui connaissent bien les passerelles possibles.
- Utilisez les ressources du service d’orientation ou de l’institut d’études de votre université pour affiner votre projet.
La licence AES est un socle : c’est la manière dont vous choisissez vos options, vos expériences et vos poursuites d’études qui va lui donner une coloration professionnelle précise.
Licence AES en formation continue, VAE et conseils pour les adultes en reprise d’études
La licence AES est aussi très présente dans l’offre de formation professionnelle des universités. Pour un salarié, un demandeur d’emploi, un agent public souhaitant évoluer, ce diplôme peut représenter un levier puissant pour accéder à de nouvelles fonctions, passer des concours, ou valider des compétences déjà acquises sur le terrain.
Plusieurs dispositifs existent :
- La formation continue « classique » : vous suivez la même licence que les étudiants en formation initiale, mais avec un statut différent (stagiaire de la formation professionnelle). Les cours peuvent être aménagés (horaires du soir, regroupements), selon les possibilités de la composante.
- La reprise d’études avec allègement de cursus : vos expériences professionnelles sont prises en compte pour vous dispenser de certaines UE, ce qui réduit le volume horaire (gestionvolume) à suivre. Cela est négocié avec le responsable pédagogique après étude de votre dossier.
- La VAE (Validation des Acquis de l’Expérience) : si vous justifiez d’au moins un an d’expérience en lien direct avec les compétences de la licence AES, vous pouvez demander à faire reconnaître tout ou partie du diplôme sans suivre tous les cours.
Le diplôme AES est en effet éligible à la VAE dans la quasi-totalité des universités françaises. Concrètement, vous devrez :
- Repérer sur le site de l’université la page dédiée à la VAE et à la licence AES.
- Constituer un dossier détaillant vos expériences (emploi, bénévolat, responsabilités associatives, missions ponctuelles).
- Mettre en relation ces expériences avec les compétences attendues par la licence (gestion administrative, compréhension des enjeux économiques et sociaux, participation à des projets, encadrement d’équipe, etc.).
- Présenter ce dossier devant un jury qui évaluera si vos acquis couvrent tout ou partie du référentiel de la licence.
Dans certains cas, la VAE permet d’obtenir la totalité du diplôme ; dans d’autres, le jury peut accorder une validation partielle, en indiquant les UE à compléter (par exemple en droit ou en économie). Vous pourrez alors suivre uniquement ces unités, souvent dans le cadre de la formation continue, pour obtenir la licence complète.
Pour un adulte en reprise d’études, quelques recommandations pratiques :
- Analysez précisément votre parcours professionnel : quelles missions ont mobilisé des compétences proches de celles d’une licence AES (gestion, coordination, analyse de données sociales, participation à des politiques publiques, connaissance du droit du travail) ?
- Contactez le service formation continue ou l’institut de votre université cible pour un rendez-vous d’information individualisé.
- Ne sous-estimez pas la charge de travail : même en allègement, il vous faudra du temps pour lire, rédiger, préparer des examens. Préparez cet investissement avec votre entourage et, si possible, votre employeur.
- Envisagez un parcours modulaire, par période, en étalant la licence sur plusieurs années. Cela permet de concilier activité professionnelle, vie personnelle et études.
La licence AES est particulièrement adaptée à des profils issus de l’administration, du secteur social, des RH, de l’insertion ou de l’animation socio-culturelle. Elle permet de formaliser des compétences souvent acquises « sur le tas » et de les transformer en diplôme universitaire reconnu, ouvrant l’accès à des concours de catégorie A, à des masters ou à des postes à plus forte responsabilité.
Enfin, gardez en tête que chaque université peut avoir des procédures légèrement différentes. D’où l’importance d’explorer attentivement le site de l’établissement, de voir les rubriques formation continue, VAE, et de prendre contact avec les bons interlocuteurs (service VAE, responsable de la licence, conseillers en formation). Un projet clair, bien argumenté, augmente considérablement vos chances de réussite dans ces démarches.