Choisir entre un BTS en alternance et une licence générale après le bac est devenu un véritable dilemme pour de nombreux lycéens et leurs familles. Entre insertion professionnelle rapide, poursuite d’études, rythme d’alternance, vie étudiante à l’université et exigences académiques, les paramètres à prendre en compte sont nombreux. Pour y voir plus clair, il est utile d’observer des profils d’élèves concrets, avec leurs forces, leurs fragilités et leurs projets.
Dans cet article, cinq grands profils d’élèves sont passés au crible. Ils permettent de comprendre, de manière très pratique, dans quels cas le BTS en alternance peut être plus adapté qu’une licence générale, et inversement. L’objectif est d’aider les futurs bacheliers (et leurs parents) à préciser leur orientation post-bac, en tenant compte de la réalité du système éducatif français.
Comprendre les différences entre BTS en alternance et licence générale
Avant d’entrer dans les profils, il est important de rappeler ce qui distingue un BTS en alternance d’une licence générale à l’université.
Le BTS (Brevet de Technicien Supérieur) en alternance est une formation courte, professionnalisante, en deux ans, avec un contrat d’apprentissage ou de professionnalisation. L’étudiant alterne entre l’entreprise et le centre de formation (lycée, CFA, école privée) selon un rythme variable (par exemple 2 jours en cours, 3 jours en entreprise, ou une semaine/une semaine). L’évaluation repose sur des contrôles continus, des épreuves finales et souvent un ou plusieurs dossiers professionnels.
La licence générale, elle, est une formation universitaire de trois ans, davantage théorique, centrée sur l’acquisition de connaissances académiques et de méthodes de travail. La dimension professionnelle y existe (stages, projets tutorés, parfois alternance en L3), mais elle est en général moins immédiate qu’en BTS. Les enseignements sont plus magistraux, avec des promotions souvent plus nombreuses, et une autonomie plus forte attendue de la part des étudiants.
Les mots-clés de l’orientation post-bac sont donc clairs : professionnalisation rapide et alternance pour le BTS, approfondissement théorique et poursuite d’études longues pour la licence générale. Mais dans les faits, tout dépend du profil de l’élève.
Profil d’élève très scolaire et à l’aise avec les matières générales
Premier profil souvent rencontré : l’élève à l’aise avec les matières générales (français, histoire-géographie, langues, sciences humaines ou sciences dures selon la spécialité), qui aime apprendre, lire, analyser, et ne ressent pas d’urgence à entrer dans la vie active. Cet élève obtient généralement de bonnes notes, est autonome dans son travail et apprécie les exposés, les dissertations, les lectures de cours théoriques.
Pour ce type de profil, la licence générale peut constituer une voie naturelle, notamment dans les domaines suivants :
- Licence de droit, pour ceux qui apprécient l’argumentation et l’analyse de textes.
- Licence de sciences humaines et sociales (psychologie, sociologie, histoire, géographie, philosophie) pour les profils littéraires et curieux.
- Licence de sciences, pour ceux qui aiment les mathématiques, la physique, la biologie ou l’informatique.
- Licence de langues (LLCER, LEA) pour les élèves forts en langues vivantes.
Dans ce cas, l’université permet d’explorer des disciplines, de développer une solide culture générale, de préparer éventuellement des concours (enseignement, écoles spécialisées, instituts d’études politiques) ou une poursuite en master. Le BTS en alternance peut toutefois rester une alternative intéressante si l’élève souhaite rapidement une expérience en entreprise, mais il risque parfois de se sentir à l’étroit dans un cadre trop appliqué et spécialisé dès la sortie du bac.
Profil d’élève pragmatique, en quête de concret et d’expérience en entreprise
Deuxième profil : l’élève qui a besoin de concret, qui aime « faire » autant que « comprendre », et qui se projette dès le lycée dans un environnement professionnel. Il ou elle peut trouver les cours trop théoriques, mais montre de l’aisance dans les situations pratiques : projets, stages, contact client, travail en équipe.
Pour ce type de profil, le BTS en alternance s’impose souvent comme une option très pertinente :
- Alternance rémunérée, qui permet une première autonomie financière et une immersion réelle dans le monde du travail.
- Formation professionnalisante dans des domaines porteurs : BTS NDRC, MCO, Comptabilité-Gestion, Services informatiques aux organisations, Communication, métiers de l’industrie, etc.
- Possibilité d’embauche directe à l’issue du BTS, ou de poursuite d’études en licence professionnelle ou en bachelor.
Pour cet élève, une licence générale à l’université peut s’avérer déstabilisante : amphithéâtres, cours théoriques, faible encadrement, peu de pratique en première et deuxième année. Le risque de décrochage en L1 est réel si la motivation est principalement liée au concret et à l’envie d’entrer rapidement sur le marché du travail.
Profil d’élève en difficulté scolaire mais très motivé par un projet
Troisième profil : l’élève qui a accumulé des difficultés au lycée (notes moyennes ou basses, manque de méthode, parfois redoublement), mais qui montre une forte motivation pour un domaine précis : commerce, informatique, mécanique, hôtellerie-restauration, petite enfance, santé, etc.
Dans ce cas, l’orientation post-bac doit s’appuyer sur cette motivation pour éviter le décrochage. Le BTS en alternance peut jouer un rôle de tremplin :
- Encadrement plus serré qu’à l’université, avec des classes de taille limitée.
- Programme structuré et rythmé, alternant cours et entreprise.
- Valorisation des compétences pratiques et du savoir-être professionnel.
L’université, avec sa licence générale, peut être très exigeante pour ce type de profil : volume horaire parfois limité en présentiel, nécessité de travailler beaucoup en autonomie, évaluation essentiellement écrite et théorique. La marche peut s’avérer trop haute, même avec une motivation réelle.
Cela ne signifie pas que l’université soit définitivement inaccessible. Mais un parcours en deux temps peut être plus réaliste : BTS en alternance dans un premier temps, puis éventuelle poursuite en licence professionnelle ou en troisième année de licence pour les étudiants qui auront acquis de la méthode et de l’expérience.
Profil d’élève indécis, sans projet professionnel clair après le bac
Quatrième profil souvent observé dans les lycées : l’élève sérieux, mais indécis, qui ne sait pas dans quel domaine se projeter. Il ou elle aime plusieurs matières, n’a pas une vocation définie, et ressent une certaine pression au moment de formuler les vœux Parcoursup.
Pour ce type d’élève, le choix entre BTS en alternance et licence générale est particulièrement délicat. Une piste consiste à s’interroger sur le type de quotidien souhaité :
- En licence générale : davantage de temps pour explorer des disciplines, changer éventuellement d’orientation en fin de L1, réfléchir à long terme.
- En BTS en alternance : engagement rapide dans une spécialité et dans une entreprise, avec une orientation plus nette, mais moins de marge pour changer de voie en cours de route.
L’université peut offrir un cadre plus souple à l’élève encore en phase d’exploration, à condition d’être capable de travailler en autonomie. Cependant, certains BTS en alternance relativement généralistes (commerce, gestion, assistant de gestion, informatique) peuvent aussi convenir à des profils indécis, en leur donnant un premier socle professionnel suffisamment large pour rebondir par la suite.
Profil d’élève ambitieux visant des études longues et une carrière évolutive
Cinquième profil : l’élève ambitieux, qui envisage déjà des études longues (master, école de commerce, école d’ingénieurs, IAE, etc.) et une carrière évolutive. Il ou elle vise des postes à responsabilité, dans le privé ou le public, et se projette sur 5 à 8 ans d’études après le bac.
Ce profil d’élève n’est pas obligé de passer par une licence générale à l’université. Plusieurs stratégies sont possibles :
- Choisir une licence générale solide (droit, économie-gestion, mathématiques, informatique, sciences, langues) puis intégrer un master ou une grande école via les admissions parallèles.
- Opter pour un BTS en alternance dans un domaine ciblé (BTS Comptabilité-Gestion, BTS NDRC, BTS SIO, BTS industriels) puis poursuivre en licence professionnelle, bachelor ou école de commerce/ingénieurs en alternance.
Le cœur du choix réside dans la manière d’apprendre et de se projeter :
- Les élèves qui aiment la théorie, la réflexion, la recherche approfondie auront tendance à privilégier la licence générale, surtout si l’objectif est un master académique ou un concours exigeant.
- Ceux qui souhaitent construire très tôt un CV riche en expériences professionnelles peuvent préférer commencer par un BTS en alternance, puis viser une poursuite d’études plus professionnalisante.
Dans les deux cas, il est possible de bâtir un parcours long et ambitieux. Le système d’enseignement supérieur français permet de nombreuses passerelles, à condition de soigner ses résultats et de construire progressivement son projet.
Critères clés pour choisir entre BTS en alternance et licence générale
Au-delà des profils, quelques critères concrets peuvent aider à trancher entre BTS en alternance et licence générale après le bac :
- Niveau d’autonomie : l’université demande une grande autonomie, une capacité à organiser son travail et à s’auto-discipliner. Le BTS, surtout en alternance, offre un encadrement plus rapproché.
- Rapport au travail théorique : si l’élève aime les cours abstraits, les lectures et les analyses, la licence générale peut être adaptée. S’il préfère le concret et l’application immédiate, le BTS en alternance est souvent plus pertinent.
- Situation financière et envie de rémunération : l’alternance permet d’être payé pendant sa formation, ce qui peut peser dans la balance pour certains foyers.
- Projet professionnel plus ou moins défini : un projet clair sur un métier facilite le choix d’un BTS ciblé ; une indécision peut justifier un passage par l’université, à condition de ne pas se laisser porter sans réflexion.
- Capacité à supporter un rythme soutenu : l’alternance combine études et travail en entreprise, avec peu de temps libre. C’est un rythme exigeant, qu’il faut anticiper.
Questions à se poser et ressources pour affiner son orientation post-bac
Pour choisir entre BTS en alternance et licence générale, certaines questions méritent d’être posées posément, en famille et avec les équipes éducatives :
- Quels sont les enseignements que j’apprécie vraiment au lycée, et pourquoi ?
- Ai-je besoin d’un cadre très structuré, ou suis-je capable de travailler seul sur le long terme ?
- Est-ce que l’idée de travailler en entreprise dès maintenant me motive, ou m’angoisse ?
- Quel niveau d’études je me sens prêt à envisager : bac+2, bac+3, bac+5, voire plus ?
- Quels métiers, même de façon approximative, m’attirent aujourd’hui ?
Pour avancer, plusieurs ressources existent :
- Les psychologues de l’Éducation nationale et les conseillers d’orientation en CIO.
- Les salons de l’orientation, où l’on peut comparer BTS en alternance, licences générales, bachelors, écoles spécialisées.
- Les journées portes ouvertes des lycées, CFA et universités, qui permettent de voir concrètement les lieux, d’échanger avec des étudiants et des enseignants.
- Les plateformes officielles comme Parcoursup, l’ONISEP, ainsi que les sites des universités et des centres de formation en BTS.
Entre BTS en alternance et licence générale, il n’existe pas de voie « supérieure » à l’autre, mais des réponses différentes à des besoins et à des profils variés. L’enjeu est moins de choisir la filière la plus prestigieuse que d’identifier la formation la plus cohérente avec ses goûts, ses capacités et sa manière d’apprendre. C’est à cette condition que l’orientation post-bac devient non seulement un choix stratégique, mais aussi une étape constructive dans la construction d’un parcours professionnel durable.